Nel Concerto per nove strumenti op. 24, Anton Webern concentra il discorso musicale in gesti brevi ed essenziali. Le idee passano da uno strumento all’altro e ogni suono acquista rilievo nella costruzione dell’insieme. La varietà dei timbri convive con una struttura di grande rigore, in cui anche i più piccoli dettagli contribuiscono alla forma del brano.

In Kontra-Punkte, Karlheinz Stockhausen parte da una varietà di strumenti, intensità e durate per condurla gradualmente verso una sonorità sempre più unitaria, fino a lasciare il pianoforte solo. La trasformazione avviene lungo l’intero brano: seguirne il percorso significa dare forma ai rapporti tra eventi sonori anche quando cambiano continuamente.

Con Octandre, Edgard Varèse affida a sette strumenti a fiato e al contrabbasso una musica di forte energia espressiva. Nei tre movimenti collegati, linee solistiche, contrasti ritmici e combinazioni timbriche danno vita a un paesaggio sonoro in costante movimento, nel quale il colore degli strumenti diventa parte essenziale della composizione.

Nel Kammerkonzert, György Ligeti riunisce tredici strumentisti, ciascuno trattato come un solista. I quattro movimenti mostrano volti molto diversi della sua scrittura: le linee fitte e intrecciate del primo cedono il passo alla sospensione del secondo, al ritmo quasi meccanico del terzo e all’energia virtuosistica del Presto finale.